Industriegeschichte Rothenthal – Wo Greizer Textilgeschichte begann

Die Ursprünge Rothenthals reichen ins 17. Jahrhundert zurück, doch mit der Industrialisierung im 19. Jahrhundert gewann der Ort an Bedeutung. Ab 1804 entstanden Kattundruckereien wie Rother, später Aurich & Co. und Schimmel, die moderne Baumwoll- und Textilverarbeitung einführten. Kinder- und Heimarbeit prägten die frühen Jahre, bis um 1850 bereits Hunderte Arbeiter beschäftigt waren.

Ein entscheidender Aufschwung gelang 1843 mit der Gründung der Textilfirma Carl Gottlob Oehler, die 1889 in Rothenthal eine große Wollenweberei eröffnete. Schornsteine, Shed-Dächer und Fabrikgebäude prägten nun das Ortsbild; die Weberei bestand bis in die DDR-Zeit. Weitere Betriebe, wie das Sägewerk und die Maschinenfabrik C. H. Weck, sowie zahlreiche Handwerksbetriebe prägten das Leben vor Ort. Bedeutende Impulse brachte auch die Eisenbahnlinie Gera-Greiz–Weischlitz. So entwickelte sich Rothenthal von einer kleinen Siedlung zu einem wichtigen Standort von Industrie und Handwerk in Greiz.